Статья посвящена изучению комического начала в первом, оставшемся неизданным, юмористическом сборнике А. П. Чехова «Шалость» (1882 г.). Анализ двенадцати рассказов в их авторской последовательности позволяет утверждать, что «Шалость» – это и первое, целостно воссоединённое собрание ранних юморесок, и одновременно непроизвольно воссоздаваемый творческий манифест начинающего писателя, в котором отчётливо обозначаются параметры комического дара Чехова.