В статье впервые рассматривается история шолоховской критики на страницах главного «оборонного» литературно-художественного журнала страны – журнала «Знамя». На основе анализа всех упоминаний о Шолохове в ежемесячнике, а также архивных документов редакции, показана включенность этой критики в историко-политические и идеологические контексты времени. Рассмотрены все перипетии в истории критических откликов на роман «Тихий Дон», влияние на них политики и особенностей работы редакции журнала (охватывается первое десятилетие, с даты создания журнала до войны).