В статье рассматривается место саратовского сюжета в письмах Ю. Н. Чумакова, адресованных автору статьи. Предметом обсуждения в переписке служит защита Ю. Н. Чумаковым диссертации в Саратовском университете в 1970 г. и ее роль в его научной биографии. Именно защита диссертация с Ю. М. Лотманом в роли первого оппонента стала ключевым событием саратовского сюжета и его кульминацией. Вычленив из переписки фрагменты, связанные с саратовским сюжетом, автор стремится объяснить направленность завязавшегося эпистолярного диалога, почему защита диссертации воспринималась Ю. Н. Чумаковым как более чем знаковое для него событие, особенно в контексте его драматической биографии. Автор доказывает, что защита явилась взрывом линейной последовательности текста жизни, резко изменившим судьбу ученого. Желание подробно поговорить о защите, узнать, какое впечатление она произвела, и взглянуть на происходившее в тот памятный для него день глазами адресата письма выдавало стремление заново прочитать и истолковать свою судьбу. Особое внимание уделено в переписке личностям таких выдающихся филологов, профессоров Саратовского университета, как А. П. Скафтымов и Е. И. Покусаев. Ю. Н. Чумаков не учился у А. П. Скафтымов и не был с ним знаком, но специально отметил освоение и последующее развитие принципов научного подхода к произведению, изложенного в его теоретической статье 1923 г. О личности Е. И. Покусаева, своего научного руководителя, и истории своих отношений с ним Ю. Н. Чумаков написал очень подробно. Рассказав о роли Е. И. Покусаева, поддержавшего диссертацию, в ее защите и очертив его сложную, крупную и по-человечески привлекательную личность, Ю. Н. Чумаков завершает значимый для него (прежде всего для самоосмысления своего научного пути) саратовский сюжет.